学英语的第一步，是搞清楚自己的需求，这样才能决定要下多少工夫，每天要花多少时间。如果要认真对待，那就拿出认真对待的态度来。如果只是玩玩而已，那就不要对结果抱太高的期望。
一般来说，想学好英语不外乎以下几种原因：
1）考试需求，无论是四六级，还是托福雅思；
2）工作需求，有些人工作环境中会用到英语，
3）国外学习生活，对于留学生来说，通过考试只是第一步，英语还需持续提升才能更好地应对学习和生活；
4）把英语当做一项技能，无论你是否是英语老师，英语好都可以成为个人的一项突出优势，并且英语作为一种技能，还有用它发展副业的可能；
5）个人兴趣，就想把英语学好，如果能说一口流利的英语，或是可以轻松听懂英文节目、读懂英文外刊，会觉得非常有成就感；
6）为了孩子，想更好地给孩子做英语启蒙；
7）说不上来，就觉得英语是个好东西，学学也不错。
（这几种原因，强度大小不一，背后的动力水平也各有差异，大家可以在评论区说说自己属于哪一种）
我先来回答一下这个问题，我是从学生时代就对英语产生浓厚兴趣的人，因为从一开始学英语，我就想着，如果哪天我被扔到了国外，我该怎么生存？去商店买东西该怎么说？正是因为脑子里一直有这种想法，我一开始就非常有动力去学好英语。事实证明，这种强烈的动力对学好英语是非常有帮助的。没过多久，英语就成了我学得最好的学科之一。这种优势也一直保持下来。不得不说，「想学」和「学得好」是相互促进的两件事，因为想学而学得好，也因为学得好而越发想学。
上了大学之后第一件事是考四六级，这个对我完全不在话下，简单准备一下就能高分通过，说实话，准备这两项考试也并未对英语水平有真正的提升。而让我的英语水平又上一个台阶的是本科毕业之时为了出国而考的托福和GRE，这两项考试的难度明显大得多，要付出的努力也更多。通过准备托福考试，我才第一次认真去做听写，去练口语。而在此之前，我学英语的范畴似乎不超过「背单词」这件事情。后来我又去欧洲读书，日常要用英语跟别人交流，这个时候想学好英语已经不需要什么理由了，因为这是生存必须要掌握的技能。
时间来到现在，我依然每天都要花一些时间学英语，我主要做的是这样几件事：看YouTube视频，影子跟读+复述；读外刊，读完复述；每周两次跟外教练口语。大家可以看到，我的每一项英语练习都是伴随着口头输出的，因为这是我现阶段最想提升的能力。另外，还要强调一点，我现在所做的练习，都是适合我的能力水平和需求的。比如，如果你英语基础比较薄弱，做复述可能比较困难，另外，找外教练口语过于奢侈且几乎不会有效果。
大家请先耐心读完这个专栏，我在后续的文章会介绍无数个练习英语的方法，你可以根据自己的能力水平和需求，选择现阶段最适合你的练习方法，等到水平提升，再考虑难度更大的练习。我写这个专栏想要达到的一个目标就是：每个学完的朋友，通过一定的练习和摸索，都能知道自己该怎样去学英语，该做怎样的练习，一有时间，直奔目标即可，而不是焦头烂额不知从何开始。
说回我现在学英语的原因，一是我把英语当一项技能，需不断打磨和提高；二是我马上要重返欧洲读书，我希望日常学习生活中使用英语都能更自如一点。这两项原因都属于非常「强」的原因，也就是，我的动力会比较足，因而肯花的时间和精力比较多，对于英语学习来说，这几乎就已经成功一半了。相反，我如果学英语是出于比较「弱」的原因，比如自己也没想清楚为什么想学，就觉得学学也不错，如果只是抱这种想法的话，英语学习是注定要失败的。
我之所以这么说，原因如下：
学英语是件很费时间的事情，要学好更是要长期投入可观的时间，如果不能持续地投入时间，还会导致前功尽弃。每个人的时间都很宝贵，任何需要我们持续投入时间的事情都是一个很大的commitment，在没有想清楚之前，是不建议贸然去做的。
要想让英语成为自己的一个优势，一定要学得很好，一般般好是不够的。你一定要做刻意练习，要掌握精听精读的方法，要至少偶尔（比如周末）有整块时间去集中学习。没有任何系统的计划，只是三天打鱼两天晒网，是不会有任何效果的。
所以，看到这里的朋友，你们要做好心理准备，同时，也希望你们不要泄气，因为既然英语学习是一个长期的过程，那么在这个过程中我们就会有很多次的反复和调整，这再正常不过了。如果你们以前做得不过好，从现在开始调整，掌握学习方法，有耐心地去实践，不断复盘和调整，最终建立系统和养成习惯。学英语 = 建立系统 + 养成习惯。这是本专栏的第二篇文章会写到的内容。
学英语，请一定要找到对你自己足够「强」的原因，这里我要强调「对你自己」，因为这些原因对每个人的激励程度是不一样的。比如我上面列举的1）2）3）4），看起来都像足够强的原因，可有人即使考试迫在眉睫了还在摸鱼，对于5）6）这种看起来不是非学不可的原因，有的人就是有种信念感，就想让自己英语很棒，就想给孩子做好启蒙，那么他们同样能付出持续的努力。
学英语的第一步，是做好心理建设。每一条原因都可以继续往下挖，直到挖到让你自己觉得非学不可的原因。想通之后，你就会把对于学英语的泛泛的需求，变成你的真实需求，从而更加坚定地去学习。比如，系统地了解一下听说读写的练习方法，尝试做一个学英语的计划，想想每天能有多少时间拿出来学英语，比如上班通勤路上能否用来听英文播客，碎片时间能否用来读一下英文外刊，周末是否能拿出个半天来做做精听和精读。这一切都是需要计划的。
在想清楚这个基本动力问题之后，你还需要想一下自己具体的需求，是想侧重听力口语，还是阅读写作，还是希望在听说读写方面都打下一些基础，之后再考虑在某个项目上侧重？以及，你希望学到什么样的水平？拿听力口语来说，如果只是想满足日常生活所需，其实是比较容易达到的。但如果希望自己言之有物，有理有据，还能说得比较有文化有内涵，那就需要更多努力了。
你将要付出的努力要跟你的目标匹配，如果目标很高，每天一个小时时间都拿不出来，那就说不过去了。要么降低目标，要么多努力。其实就是回到本文的第一句话了。