我以前劝年轻人别去投行，是觉得投行是个浪费聪明才智的地方，聪明人应该去做更多直接创造价值的事情，但近几年我改变了看法。因为我越来越意识到，很多人需要投行的训练。没有类似投行的训练，很多人工作时不得要领，事倍功半。我在摩根大通时遇到过不少各国企业家和高官的子女，而我接触的行业和人越多，就越理解他们送子女来投行工作的好处。可能他们自己没想那么复杂，只是想让子女开眼界学东西，或者干脆是去投行镀金。但如果认真分析这件事，我的看法是：人要正确认识自己和世界，参照物很关键。
如果你从小就第一，会很难正确认识自己和世界。你中学成绩第一，在中学尺度上处于顶端，但你不知道在世界尺度上你处于什么位置，可能在世界尺度上你什么也不是。如果你不是第一，道理也一样。你在中学成绩位处中上，但你不知道你在世界尺度上处于什么位置。进了最好的大学，可能会有点变化。很多人说进大学前觉得自己是学霸，进了大学才发现自己是学渣。可能他确实是学渣，可能他不过是在渲染自己的学校如何厉害。进入大学，大部分人的尺度会由高中尺度拓展为大学尺度、名校尺度。但有些人即使进最好的大学，某种层面上，他的尺度不一定会拓宽多少，因为很多重点高中重点班的生源比名牌大学更好。所以周围 peer 的水准不会提升，反而下降。虽然大学人多，有更大几率出现 outlier，出现碾压你的人。但如果你在重点中学就拔尖，大学里能碾压你的人也不多。这些少数能碾压你的人不一定在你的院系，就算同一院系你们也不一定有交集。就算有交集，可能也只是浅层交集，因为他平时发挥一部分实力就顺风顺水，你不一定有机会看到他火力全开，因此你看不到真正的差距，意识不到他们其实在你尺度之外。
直到你进了摩根高盛这样的投行。这时，情况突然就有了很大改变。因为平时的顶级名校，突然变成了「参与海选的群众」。顶尖投行招聘的广度是全世界，深度是去名校中的名校掐5%的尖儿。于是你的尺度从名校尺度升级成世界尺度。更重要的，这是一个浓缩的很容易划分刻度的精英的世界尺度，而不是一个广袤无边无法精准定位的世界尺度。打个比方，就像把你丢到美国，理论上你进入了美国尺度，但实际上你的尺度并没拓宽，一来你接触不到尺度的顶端，二来这个世界庞大混杂，你没可能进行有效参照比对，进而给自己定位，你无法知道你在美国尺度的准确位置。而在投行，你身边充满了有效参照物，你有机会和他们共事竞争，从而校准自己的位置。你不仅迅速看到了世界尺度，而且看到了不同类型的聪明人在世界尺度上如何分布。你见识过真正的厉害，各种各样的厉害，就不容易被唬住，被忽悠。如果你想在这个尺度上攀升，你能看清楚路径，甚至能从同事身上学习。
这里可能有人会问，我为什么要知道尺度，我为什么需要参照物，这对我有什么实际意义？海明威不是说优于别人并不高贵，真正的高贵是优于过去的自己吗？答案是，优于过去的自己说起来容易，做起来极难。如果你每天都能进步1%，你很快就能变成超人。这个世界有那么多超人吗？没有。没有参照物的情况下，你不一定能正确认识自己和世界。你可能高估，也可能低估自己，甚至不知道自己在哪，你可能对世界的认识有极大偏差，这一定影响你成长。一个人对自己和世界有相对精准的认识，极其重要。很多学科的科学家穷其一生，不过就是研究如何把准确度提高一两个百分比，甚至零点零几个百分点。生活、职场和事业，就像射击一样，关键不是用力扣扳机，而是精准定位。就像发射火箭一样，失之毫厘，谬以千里。
前几天有人问我，你为什么和专业人士讨论问题时那么自信？我说，我不是自信，那不是相信自己，而是相信逻辑。有些通用逻辑，并不会因领域不同而失效。当然，早年我也不笃定，发现专业人士说的逻辑有问题时，我也会犹豫，怀疑是我听错或理解错。但后来这样事情经历多了，就知道专业人士犯错的几率并不低，而逻辑是可靠的。而在摩根高盛这样的投行，你的同事同行都是从世界最聪明的人中层层淘汰选拔出来的，他们中有不少人能进行高效精准的逻辑讨论。他们的沟通能力、理解能力、记忆能力、逻辑能力、表达能力和职业态度的基本水准都很高，不会像普通人稍微一深入一弯弯绕就懵，推进不到几层逻辑就断掉。你去任何一个行业，都很难有数量和密度都如此大的聪明人与你一起工作，帮你校准，拓展你的尺度，让你知道什么是可能的，以及怎样的人、怎样的方式能达到那些可能。
如果正在投行工作，感触可能不会深，会默认这只是职业基本水准，甚至经常抱怨同事同行东歪西倒，各种不靠谱。但等你离开投行，去别的行业工作，就能体会到落差有多大，就会知道什么叫做人在福中不知福，就会发现你认为的基本水准，在别处可能就是天花板，因此你的预期、工作标准、进度表都需要调低调慢。即使不说智力，单说精力，你也会发现差距巨大。如果你没在投行工作过，你可能会认为一周工作 60-70 小时就是过劳死的工作强度。但你在投行工作过，你就知道一周 100 小时是投行的基本水准，不仅要熬夜，还要多线程同时处理很多事情，还不允许出错，一个标点符号、一个空格、一个字体的错都不行。投行是一个在各层面都能让你看到很高水准的地方。
做科研，做业务的人都知道，有时就算不知道如何做到，单单知道可以做到，就是一个无比宝贵的信息。可以做到，这么一个看似简单的信息，往往就决定了大量的投入是否会血本无归。这是为什么，有些对冲基金如果不是为了募资，连自己做什么市场，做什么品种都不想透露的原因。你在投行，能看到很多事情是可以做到的，是如何做到的，你可能也要被逼着去做到，这样广泛而陡峭的学习曲线，在其它行业很少见到。至少，在投行的头几年学习密度和难度都可以很高，只要你不是摸鱼混日子，天天抱怨千篇一律的建模、准备文件、开会、宣讲和维护客户浪费了你的才智，那么一个个新行业，一个个新公司，只要你有心学习根本学不完。换个角度看，这可能是世界上给你最高工资来求你好好学习的美差。另一方面，如果你做投行有些吃力，力有不逮，你也要清楚一点，那就是事塑造人。即使是一个资质平平的人，只要把他放在重要位置，给他资源、压力和希望，即使他开始完全不能胜任，挣扎，半死不活，灰头土脸，只要坚持到最后活了下来，他就不再资质平平。
尺度拓展、参照物比对、精准定位，都不只是人的维度。投行能让你密集、有效率地接触更大的世界。投行有很多行业组，有自然资源组、金融机构组，科技媒体通信组、消费组和国防组，每个行业组都服务这个行业最顶尖的公司和他们的核心人员，要帮他们上市融资，并购重组，这些都是关系公司生死命运的事情。因此很好理解，投行是一个能快速接触了解最多顶级公司和企业家的地方。当然，前提是在摩根高盛这样的顶级投行，才有机会做很多这样的大项目好项目。所以，即使进投行很难，投行工作很辛苦，家里有矿不缺钱，企业家也希望能把子女送进摩根高盛学习锻炼，因为这能达到送进其它行业头部公司达不到的效果。
说明：投资银行部（IBD）是投行的核心部门，为企业提供上市融资、并购重组等服务。投行其它核心部门，比如交易部，与投资银行部在工作内容、能力要求及职业路径上有很大不同。在这些方面，投行的辅助部门，比如风险合规、技术支持、人力资源等，和核心部门有更大不同。因此特别说明，本文提到投行皆特指投资银行部（IBD）。
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