这一篇，我想从整体上描述现今的绘本世界，带大家在高空俯瞰一下绘本花园。
看看绘本到底是什么样的存在、绘本这个东西是何时出现并一路西风东渐的，最后再看看我国绘本市场的现状。
❥ 什么是绘本？
绘本起源于欧美，英文名叫picture book，日本翻译为“絵本”，台湾也叫绘本。
在国内，早期一般称为“图画书”，算是picture book的直译，不过也有小部分人叫绘本。
近些年，绘本一词越来越流行。以前从日本台湾引进的书还特意改为“图画书”，现在直接顺着叫绘本了。
所以，基本上二者可以等同，即：
绘本=图画书 / 图画书=绘本
关于绘本的定义，学术界也有不同的说法，不过共识就是，绘本的文字和图画同样重要，两者相互交织、共同演绎一个故事。
和传统的带插图的书不同，在绘本中，图画不再是锦上添花的装饰和点缀，而是1/2。甚至有些绘本，即“无字书”，一个字也没有，只有图画来讲故事。
我喜欢美国学者劳伦斯·西普（Lawrence Sipe）描述的绘本定义：
绘本是一部文字和图画共同构成的艺术品，从封面到封底，每一个细节的设计，都为儿童提供了一个整体的审美体验。
其实广义上的绘本，不但包括故事类绘本，还包括知识类的，如各种科普绘本。
一般说起绘本，多数是指给孩子看的。也有专门给大人看的绘本，最著名的代表就是台湾几米的作品。
即使是写给孩子的绘本，大人读起来也会有触动、有收获。优秀的绘本，真的是创作者的思想和艺术结晶，图文里面隐藏着大智慧。
❥ 绘本在各国的发展历史
绘本诞生和大发展的背后，是现代儿童观的支撑，也是经济发展的产物。
绘本诞生于20世纪初，英国1902年出版的波特小姐的《比得兔的故事》被公认为第一本真正意义上的绘本。
英国的绘本漂洋过海到了美国，也大受家长和孩子喜欢。20年代，美国诞生了第一本被视为具有世界级水准的本土绘本《100万只猫》。
1938年，美国设立了凯迪克绘本大奖。五十年代后，美国开始出现大量的优秀创作者和绘本作品。
日本于战后五十年代开始引进欧美优秀绘本，七八十年代，优秀本土原创作品也大量涌现。
七十年代，绘本进入台湾，同样经历了从引进到孕育优秀本土作品的过程。
我们内地，在2000年前后开始引进出版国外优秀绘本。
我在2006年底开始接触绘本，那时在亲子论坛混，众多爱好者基本是出一本买一本的节奏。
2007年后，引进力度明显增大，到如今十几年间，世界各国的经典绘本作品基本被引进得八九不离十了。
所以我也算是赶上了好时候，比我早几年开始买绘本的朋友，很多是花大价钱买台版，一本二三百人民币的价格，几百本绘本，动辄5、6位数的经济投入，不可谓痴迷与狂热。
❥ 我国绘本市场现状
如今市面上的绘本，真是百花齐放、丰富多彩。不过数量占比比较大的，还属从美国和日本引进的作品。
一方面，是因为这两个国家确实是绘本大国；另一方面，我们绘本发展之初受日本和台湾影响比较大，文化上也比较相近。
其实各国都有优秀的绘本作品，也设有各自的绘本奖项，只是因为语言限制和宣传力度等问题，影响力很小。以后的章节中，我会挑选一些做详细介绍。
近几年，我们国家也出现不少优秀的原创绘本，但需要挑选，以后我也会慢慢介绍给大家。