从事数据分析，尤其是BI相关工作的读者一定对阈值或者阀值这个概念不陌生。
数据分析师的日常工作中需要根据不同的数值，做不同的决策，或者做可视化的设置。比如当销售额或者其他核心指标增速低于20%，就把指标或者这个增速指标的颜色配置成黄色；增速低于10%，配置成红色；以及根据这些数值把这些异常情况作为预警发送出去，情况越严重，要预警的对象层级就越高。
回到本文的话题，这些10%，20%到底是叫阈值还是阀值呢？ 这在数据分析师圈子里，也是一个争论了好久的话题。在这本小册子里，我们还是认可阈值（yu，第四声）这个叫法。
在海外的BI产品里，这个概念一般都对应Threshold 这个单词。这个词最初来自于工业场景，是测量值的一个对比值。然后这个对比值会被设置到机器中。比如当一个设备的压力超过了某一个指标，就会显示红灯，或者发起警报。
而阀，通常指阀门的缩写，对应英文单词 Valve，这也是工业控制系统里的一个概念。但是阀门是一个执行器。阀门可以被人工或者被机器操控，或是完全打开，或者完全关闭，或是半开半闭，从而影响下游的生产。
知乎用户Thinkraft也给出了他的答案，答案就是阈值，阀值是一种误用。他讲得比较直白，认为因为选了一个跟「阀」字形很相近的一个词 ——「阈」来表达这个含义，造成被误读的可能性就大大提升了；而人们又不容易承认自己的错误，相反还会找一堆理由来解释错误的合理性。
当然，完整的自动化系统中既有测量也有控制，它们可以协同工作，但依然是两码事。 打个比方，显示器和键盘是两个不同的东西，就算绑到一起（如笔记本电脑），或者干脆融合（触控屏），你还是知道它们不是一回事，对么？那些大爷大妈管显示器叫电脑或者管键盘叫电脑时，你是怎么想的，感受一下我看你们把阀和阈搞混时的心情。 valve和threshold在工业上都是常用的术语。valve（阀）是控制系统中的组件，而threshold（阈值）这个则是测量中的信号点。看着像，区别老大了，所以才更要用不同的字翻译，防止有人把它俩搞混成一个东西。从这个角度「阈」这个字选得或许有些失败，字形太相近——但也无可厚非，你看氢和氧长得那么像也没见谁念错，终究还是念错者知识水平问题，不认识阈字，自己瞎理解念成阀，再强词夺理。
阈值与数学的关系
实际运用中，数据分析师设置阈值的时候一般都会用整数，因为这样用户看数，消费数据的人能有直观的理解。华大基因CEO尹烨在圆桌派的一期节目里提到，
一个地方的人口达到10万，才够格叫城市；一个地方人口有50万，才有可能发生传染病。
这里的10万，50万，其实就是是阈值的概念。 当然使用最广的阈值应该是0，0往上是正数，0往下是负数。资本市场的涨跌幅，就按照这个阈值来决定是显示红色或者绿色。
对了，我们做个小调查，在你们公司销售业绩增长是用红色表示，还是用绿色表示呢？
美股2021年年初至某日涨跌幅情况 2021.12.3
此外，数学里有也有拐点、极值点这些概念，不过他们与阈值并没有直接关系。
参考资料